Quin és l'efecte placebo: una forma alternativa de tractament o un engany trivial? Aquesta pregunta és formulada tant per científics com per filistines ordinaris durant molts anys. L'ús del placebo en els estudis clínics ja no és una novetat, però, de quina manera tan ferma ha entrat aquest concepte en la nostra vida? I quant és l'efecte d'aquesta "medicina"? I aquest medicament en absolut? Les respostes a aquestes i altres preguntes sobre placebo estan disponibles a continuació.
El terme "placebo" prové del llatí placebo: "com jo", però significa per aquesta paraula un fàrmac o algun procediment que no cura per si mateix, sinó que imita el tractament. Quan un pacient creu que el tractament prescrit pel metge és eficaç i, per tant, sana, aquest és el "efecte placebo". Aquest fenomen en amplis cercles mèdics es va conèixer a finals del segle XVII. No obstant això, amb l'efecte del placebo, els nostres avantpassats més llunyans estaven ben familiaritzats. Així, a l'antic Egipte, una pols calcària es considerava una medicina universal, que va ser presentada pels curanderos locals en cada cas específic com a preparació individualment seleccionada. I a l'Edat Mitjana amb finalitats mèdiques sovint es feien servir les potes de la granota, l'ortiga recollida en un cementiri en una lluna plena o una molsa del crani d'una persona morta. Segurament en aquells dies hi haurà una quantitat considerable de pacients que podrien saber quant han estat ajudats per totes aquestes drogues.
Obertura del segle
Es creu que un estudi seriós de l'efecte placebo va començar als EUA durant la Segona Guerra Mundial. Els hospitals de primera línia tenien molt poc analgèsics i narcòtics. Convençut una vegada més que la injecció de la solució fisiològica actua sobre pacients gairebé com morfina, l'anestesiòleg Henry Beecher, que tornava a casa, amb un grup de col·legues de la Universitat de Harvard va començar a estudiar aquest fenomen. Va trobar que en prendre un placebo, el 35% dels pacients van experimentar un alleugeriment significatiu quan, en lloc dels medicaments habituals per a diverses malalties (tos, postoperatoris i cefalea, irritabilitat, etc.), van rebre un placebo.
L'efecte placebo no es restringeix en absolut a prendre medicaments, sinó que també es pot manifestar amb altres tipus de procediments mèdics. Així, fa 50 anys, el cardiólogo anglès Aeonard Cobb va realitzar un experiment únic. Va simular una operació molt popular en aquells anys per tractar la insuficiència cardíaca: la unió de dues artèries per augmentar el flux de sang al cor. El Dr. Cobb durant l'operació no va vendre les artèries, sinó que només va fer petites incisions al pit del pacient. El seu engany científic va ser tan reeixit que els metges van abandonar completament el mètode previ de tractament.
Evidència científica
Molts experts creuen que el secret del placebo rau en l'autohipnosi, i alguns el posen a l'una amb la hipnosi. No obstant això, fa tres anys, científics de la Universitat de Michigan van demostrar que l'efecte placebo té mecanismes neurofisiològics. L'experiment es va dur a terme en 14 voluntaris, que van acceptar un procediment molt dolorós: la introducció d'una solució salina a la mandíbula. Al cap d'un temps, parts d'elles van rebre analgésics i parts: placebo. Tots els participants en l'experiment que esperaven rebre el medicament i van rebre un xumet van començar una producció activa d'endorfina, un anestèsic natural que bloqueja la sensibilitat del receptor al dolor i evita la propagació de sensacions desagradables. Els investigadors van dividir els pacients en "poc reactius" i "molt reactius", en què el dolor va disminuir en més del 20% i va suggerir que les persones que reaccionaven al placebo tenien una capacitat altament desenvolupada del cervell per regular-se. Tot i que és impossible explicar aquestes diferències per la fisiologia.
Com funciona
La majoria dels metges moderns ja tenen en compte l'efecte placebo en els seus mètodes. Segons la seva opinió, l'efectivitat del placebo depèn de molts factors.
1. Tipus de medicina. La tableta ha de ser amarga i sigui molt gran o molt petita. Una potent medicació ha de tenir efectes secundaris, com nàusees, marejos, mal de cap, fatiga. Bé, quan el medicament és car, en un paquet brillant, i el nom de la marca està a les orelles de tothom.
2. Mètode inusual. La manipulació estranya, l'ús de determinats objectes i atributs accelerarà la curació. Això en la majoria dels casos explica l'eficàcia de les tècniques alternatives.
3. La fama del metge. Qualsevol medicament pres de les mans d'un conegut metge, professor o acadèmic, per a molts, serà molt més efectiu que la mateixa eina rebuda a la clínica del districte. Un bon metge, abans de prescriure un "maniquí", ha d'escoltar durant molt de temps les queixes del pacient, demostrar simpatia pels símptomes més vagues i intentar assegurar-lo en tots els sentits en l'èxit del tractament.
4. Característiques personals del pacient. S'ha observat que els responsables de l'ús de placebo són més extrovertits (persones amb sensacions dirigides cap a l'exterior). Aquests pacients estan ansiosos, depenents, disposats a estar d'acord amb els metges en tot. Al mateix temps, els plats placebo-no reactius es troben entre introvertits (persones dirigides dins de si mateixes), sospitoses i sospitoses. La major reacció al placebo ve donada pels neuròtics, així com a persones amb poca autoestima, no confiades en si mateixes, inclinades a creure en miracles.
Algunes estadístiques
Segons el Michigan Research Center, l'efecte placebo és més pronunciat en el tractament del mal de cap - 62%, depressió - 59%, refredats - 45%, reumatisme - 49%, mareig - 58%, trastorns intestinals - 58 %. La cura del càncer o les malalties virals greus per mera força de suggeriments és poc probable que tingui èxit, però les emocions positives després de prendre placebo a vegades ajuden a millorar la condició fins i tot en els casos més greus. Això es confirma principalment mitjançant anàlisis bioquímics.
OPINIÓ EXPERTS:
Alexey KARPEEV, director general del Centre Federal de Recerca per a l'Estudi de Mètodes Tradicionals de Tractament
Per descomptat, l'efecte placebo no és una il·lusió, sinó un fet indiscutible. A causa de l'ús més profund del placebo en els estudis clínics, s'està consolidant amb més fermesa en les nostres vides. Els estudis de la seva naturalesa bioquímica es duen a terme en molts instituts de recerca científica del món, de manera que el reconeixement final d'aquest fenomen no està lluny. Segueix sent una pregunta oberta sobre la correcció de l'aplicació d'aquesta tècnica, així com les seves possibilitats. El metge s'enfronta a un problema ètic: què és més correcte: immediatament comença a tractar el pacient o el primer enganyi perquè la persona intenti recuperar-se? Encara que més del 50% dels metges admeten que utilitzen l'efecte placebo en la seva pràctica mèdica fins a cert punt. De nou, l'efecte placebo no és capaç de curar cap malaltia greu. La medicina moderna coneix casos de persones sanadores, per exemple, en la tercera etapa del càncer, però aquí estem parlant de les característiques individuals de l'individu i de la capacitat del cos per recuperar-se a si mateix. Amb l'ajuda de l'efecte placebo, és possible reduir el dolor, donar al pacient l'esperança de prolongar la vida, proporcionar-li una certa comoditat, no només psicològica. Aquest fenomen provoca canvis notables en l'estat dels pacients, per la qual cosa el seu ús en la pràctica clínica és acceptable quan no perjudica al pacient.