Les llavors de soja van començar a créixer a l'antiga Xina, també és popular a Japó i als països veïns d'Àsia, on es va convertir en el producte principal de la cuina oriental nacional. La soja és una família de fesols i serveix com a font de proteïnes vegetals. Els francesos van ser els primers a Europa a descobrir soja al segle XVIII. Sent un reemplaçament de productes d'origen animal, la soja continua amb la seva processó victoriós a tot el món. És àmpliament utilitzat en la cuina vegetariana, també és una eina dietètica en la teràpia de l'obesitat.
L'ús de la soja es deu al fet que conté una proteïna plena, de cap manera inferior a les proteïnes d'origen animal. La soja també conté greixos, carbohidrats, fibra i una substància tan important per al cos humà com la lecitina, que regula el colesterol a la sang, pren una part directa en el procés de recuperació de les cèl·lules del cervell i és capaç de suprimir l'acumulació de greixos al fetge. La lecitina preserva la joventut d'una persona, potenciant la memòria, la concentració, l'activitat sexual i motora. La soja conté substàncies tan útils per al cos com genesteïna i àcid fític, que inhibeixen el creixement de tumors malignes, que serveixen per a la prevenció de malalties cardiovasculars. A més, hi ha un benefici derivat de l'ús constant de la soja: ajuda a eliminar els radionúclids del nostre organisme, el que probablement és la causa de la longevitat entre els pobles asiàtics.
De vegades, la gent no tolera proteïnes d'origen animal-això s'expressa en les manifestacions de reaccions al·lèrgiques, aquestes persones han de mirar la soja, com una alternativa completa a la carn i les proteïnes de la llet. Es recomana l'ús de productes de soja a persones que pateixen cardiopatia isquèmica, aterosclerosi, colecistitis crònica, hipertensió. I aquesta no és la llista completa de malalties en què s'indica el consum de soja, com ara la diabetis mellitus, l'obesitat, l'artritis, l'artrosi i altres problemes amb el sistema musculoesquelètic.
No obstant això, cal esmentar el dany de la soja. Tot i que les propietats d'aquesta planta de lleguminosa són àmpliament anunciades pels productors d'aliments, la soja pot tenir un efecte depriment sobre el sistema de glàndules endocrines, ja que conté isoflavones - substàncies similars a l'hormona femenina estrogen. Per tant, els nens que mengen aliments de soja són molt indesitjables perquè poden experimentar desequilibris hormonals, interrompre la glàndula tiroide, l'aparició precoç del cicle en les nenes i els nois, al contrari, pot experimentar una desacceleració del desenvolupament físic. Tot i que, en general, les isoflavones tenen un benefici bastant gran per al cos femení, no obstant això, els metges no recomana a les dones embarassades que cometin productes de soja, ja que poden conduir a la patologia del cervell de l'embrió.
Segons dades recents de recerca de científics, van arribar a la conclusió que menjar productes de soja en grans quantitats pot tenir un mal efecte sobre la circulació cerebral i conduir al desenvolupament de la malaltia d'Alzheimer. A més, els productes de soja no es recomanen per a persones propenses a la formació de pedres i sorra als ronyons i en la bufeta a causa de l'elevat contingut d'àcid oxàlic en soja.
Fins ara, el món científic no pot arribar a un consens sobre els beneficis i els danys de la soja. Probablement, si la soja es conrea naturalment i no un producte genèticament modificat, les qualitats beneficioses d'aquest producte superen significativament les seves propietats nocives. A partir de tot això cal concloure que l'ús dels productes de soja és una decisió independent de cada persona.