Gia va néixer en una família nord-americana normal. El seu pare tenia tota una xarxa de restaurants. Fins a 11 anys, Gia va viure en una família plena, quan la nena tenia 11 anys, la seva mare va deixar la família. A partir d'aquell moment, la noia es va trencar entre el pare i la mare, de manera que no rebia cap amor. Amb el temps, va conèixer a la seva futura millor amiga Karen Karaz. Les dues noies són fanàtiques de David Bowie.
Com a adolescent, la noia va començar a treballar a temps parcial en un dels cafès del seu pare. Mare Gia va veure la bellesa de la seva filla i va intentar unir-la a la indústria del modelatge. La mare de la noia va pensar que aquest factor ajudaria en la criança de la noia. Als 17 anys es va notar. Un any més tard, es va traslladar a Nova York. En aquesta ciutat va ser advertida per Wilhelmina Cooper. Ella és un model anterior, i en aquell moment tenia la seva pròpia agència de modelatge. Wilhelmina com ella va dir que quan va veure aquesta noia de 18 anys, es va adonar immediatament que abans que ella no sigui un model d'un dia, sinó una noia que conquistarà el món.
Durant els tres primers mesos, Gia va treballar en petits projectes i, posteriorment, el fotògraf Arthur Elgort la va fotografiar per la revista Bloomingdale, la va presentar a persones com Richard Avedon, a més de representants de Vogue i Cosmo. Mentre treballava en el projecte de la revista Vogue, la fotògrafa Kriya Won Wenzhenheim va suggerir que Gia continués treballant en el projecte principal per fer unes quantes imatges d'estil lliure. Gia va acceptar, eventualment va resultar ser la sessió fotogràfica més reconeguda i escandalosa.
En el context d'altres models famosos de l'època, Gia es va destacar pel seu personatge. Ella va triar el propi projecte, sobre el qual estava interessat a treballar. Si no tenia l'humor o no li agradava la imatge en què hauria de treballar, es va negar. Als 18 anys va aparèixer a la portada de diverses revistes conegudes. Ja el 1979 va aparèixer en tres versions de la revista Vogue, i també dues vegades en la versió nord-americana de Cosmo. La tapa sobre la qual Gia va estar gravat en un vestit de bany groc d'estil grec es considera la seva millor cobertura.
El 1980, la seva mentora Wilhelmina va morir de càncer i va ser un gran cop per a Gia. La depressió de Gia va ofegar drogues. Més tard, ella es va asseure sobre l'heroïna. A partir d'aquest moment, comença a comportar-se de forma inadequada a les fotografies, arribar tard, no venir, sortir d'hora, etc. A la sessió de fotos de la revista November Vogue hi va haver fins i tot un escàndol, ja que a les seves mans hi havia marques brillants de la xeringa i els fotògrafs havien de treure aquestes pistes.
Gia estava buscant la felicitat, la cura i l'amor, i només trobava diners i sexe. Gia, com supermodelo, va guanyar molts diners, però pel que fa a la seva vida personal, no estava especialment feliç. Moltes tardes va passar sol i va poder venir a algun dels seus amics en qualsevol moment.
Pel que fa a la seva vida personal, preferia les dones. Els homes també l'interessaven, però només fugint. Des de la infància, va escriure cartes d'amor i va donar flors a les noies. Era molt sensible i amorosa. Podia enamorar-se per primera vegada i aconseguir l'amor de la seva luxúria, però en la majoria dels casos aquest amor significava drogues i diners. La gent volia alguna cosa d'ella, però no l'amor.
En aquell moment no li interessava treballar, va prendre quatre dosis d'heroïna per dia, encara que els amics li van aconsellar que no ho fes. Tanmateix, va signar un acord amb Eylina Ford, però va treballar sota ella per només tres setmanes i va ser acomiadada (a causa d'un comportament desordenat).
En aquest moment, tenia només 20 anys. El 1981 va decidir recuperar-se de l'addicció a les drogues. En aquest moment, es troba amb un estudiant de Rochelle, que també era addicte a les drogues. Les noies comencen a ser amics, però la influència nociva que Rochelle porta cada vegada més a Jiy de la realitat.
A la primavera d'aquest any, és detinguda per conduir mentre està embriagada. A l'estiu, va ser capturat per robar coses des de casa, després de la qual cosa Gia novament comença a ser tractat. Durant el tractament, s'assabenta de la tràgica mort de Chris Won Wenzhenheim, es trenca, es tanca al bany i pren drogues. Gia ha estat usant drogues durant diversos anys, el seu cos va començar a estar cobert d'abscesos lletjos.
El 1982, ella està en desenvolupament, està guanyant pes i comença a treballar. Els fotògrafs observen que Gia no és el mateix, als ulls no hi ha aquest foc. Les seves tarifes per a la sessió fotogràfica es van reduir significativament. Aquest any, va fer una entrevista en què va afirmar que ja no estava prenent drogues, però va poder veure dels seus ulls que la portava. Poc després de l'incident sobre el tiroteig al nord d'Àfrica, va acabar la seva carrera de modelatge.
El 1983, després d'acabar la seva carrera de modelatge, es va traslladar a Atlantic City i va llogar un apartament amb la seva amiga Rochelle.
El 1984 va arribar al mànec i es va registrar de nou per al tractament. A la clínica, es troba una amiga de Rob Fahey. Després de sis mesos de tractament, es va traslladar als afores de Filadèlfia. Aquí comença a treballar, va als cursos universitaris, però després de tres mesos d'aquesta vida va caure.
El 1985, torna a Atlantic City, augmenta la dosi d'heroïna utilitzada, manca diners i comença la prostitució a canvi de drogues (diverses vegades va ser violada).
El 1986 ingressa a l'hospital amb pneumònia. Aviat esbrina que està malalta amb la SIDA i mor en sis mesos. La malaltia feia el seu cos lleig, de manera que va ser enterrada en un taüt tancat.
Com podeu veure, la vida de Gia és una successió d'èxits, grans diners, oblit narcòtic i tractament prolongat. Estava buscant amor i cura, i després de sentir-se decebuda amb el món real, va començar a buscar consol en les drogues. Malgrat la seva curta vida, va recordar no només el seu bell aspecte, sinó també fotografies inusuals.