Mata Hari (Margaret Gertrude Zelle) és una ballarina famosa, una reina burlesca, un símbol sexual de principis del segle XX, espia i només una dona fatal. Tots aquests títols s'atribueixen a una dona normal que no volia viure una vida gris, criar fills i explotació, que volia reconeixement, grans diners, amants de luxe i que va aconseguir conquerir Europa amb els seus balls frívols en aquella època.
Així doncs, la futura estrella va néixer a l'empresa habitual de la família de la família holandesa. La noia va estudiar bé a l'escola, però els estudis amb el temps van deixar d'interessar. Mata va créixer, la vida a la família va començar a deprimir-la i desfer-se de l'atenció familiar obsessiva. La noia va decidir independitzar-se, utilitzant un mètode demostrat de matrimoni (en el diari va trobar l'anunci que el capità de l'exèrcit holandès, Rudolf McLeod, busca un company de vida i ja el 1895 ella es va casar amb ell a l'edat de 18 anys).
Una jove esposa i el seu marit van anar a l'illa de Java a Indonèsia (en aquesta època aquesta illa era una colònia dels Països Baixos). Inicialment, la noia jove li agradava la vida familiar, però molt ràpidament estava disgustat amb ella. Durant el matrimoni, Mate va agradar anar amb el seu marit a oficials seculars i ballar davant el públic venerable, el seu marit, naturalment, no li agradava molt i, com a resultat, la parella ja s'havia divorciat el 1903.
Hari va deixar el seu bebè al seu marit, i sense diners i educació va anar a conquerir París. Mata es va divorciar del seu marit, perquè la va vèncer, va beure i va culpar a tots els seus problemes.
París de principis del segle XX li agradava l'Orient i tot el relacionat amb ell. L'aventurer Hari va decidir actuar com a ballarí, perquè durant el matrimoni va estudiar danses d'Indonèsia i li va agradar. Després d'observar el número de ball d'Isadora Duncan, no menys famosa ballarina de l'època, Hari es va decidir per ella mateixa que en el futur faria balls per al pa.
En dos anys va ser pagat per tota la família monarca de París. Amb les seves idees va recórrer els millors teatres d'Europa. La seva actuació va començar amb el ball, i va acabar amb striptease, per la qual cosa no és estrany que en els països europeus conservadors les seves actuacions fossin molt populars, ja que pocs ballarins estaven a l'escenari.
Mata era una dona sensata, perquè abans de començar a parlar, va inventar un rotund sobrenom, va dissoldre rumors misteriosos sobre ella mateixa, i també va pensar en el disseny de l'escenari i els vestits en què va actuar. Hari tenia una grandària petita de mama, per la qual cosa, durant la representació, a penes la va insinuar, però la va amagar sota els ornaments.
Mata Hari va estimar els homes, i la van adorar. Va canviar amants com guants, se li va demanar regals que valguessin una fortuna, perquè eren arruïnats, però no estava interessada perquè li agradava la varietat d'homes. Hari a l'obertura va prendre diners dels homes per als seus serveis íntims. Més tard, en un judici d'espionatge, va reconèixer que era un representant molt pagat de l'antiga professió, però no un espia.
Els homes rics la van interessar perquè els caçadors estiguessin interessats en els trofeus i, en la majoria dels casos, aquesta dona estava buscant contactes amb un home que li agradava i que la relació es desenvolupés exclusivament segons el seu escenari. La llista dels seus amants va incloure tota l'elit francesa, així com molts banquers i estadistes estrangers.
Mata Hari era la cortesana més cara i desitjada, tot i que era lluny dels paràmetres model del seu temps. Com veiem, no va faltar homes que li van demanar diners i regals, però li agradava viure en targetes de luxe i de joc, per la qual cosa, a pesar que tenia grans quantitats de diners, sovint els perdia i els feia préstecs, així que aquesta dona sempre buscava diners.
Durant la Primera Guerra Mundial, va treballar com a espionatge (ja que en temps de guerra no va poder donar presentacions i la carrera del seu ballarí va acabar, però els homes continuaven interessats en aquesta dona), va aconseguir treballar immediatament per dos reconeixements (francès i alemany). Quan es va iniciar la Primera Guerra Mundial, Mata Hari només estava de gira amb Alemanya i amb prou feines va aconseguir tornar a París. Aquí es va adonar que ja no podia guanyar bons i va començar a buscar altres mètodes de guany. En aquest moment, Hari va renovar les seves relacions amb el seu admirador de fa temps, l'exèrcit rus Vadim Maslov, que va lluitar al costat de França. El ballarí aviat va decidir visitar a Maslov, que estava ferit a l'hospital, però per veure-ho, necessitava un pass militar expedit per la intel·ligència francesa.
La intel·ligència francesa ha sospitat durant molt de temps a aquesta dona d'espionatge i amb el trasllat emès va ser seguit per la vigilància. No obstant això, Mata no es va veure en espionatge i les autoritats franceses d'intel·ligència van convidar a la dona a sopar, en què es va demanar que iniciés activitats d'espionatge a favor de França. Hari va acceptar i va demanar als seus serveis un milió de francs, però només es van oferir 25 mil per cada agent alemany exposat a França.
Mata lliura un espia i aviat surt a Madrid. Espanya en aquest moment era un costat neutral i molts països estaven realitzant les seves activitats d'espionatge. Després d'haver rebut cap ordre exacta de la intel·ligència alemanya o francesa, va començar alternativament a proporcionar informació secreta a ambdós països, la va rebre dels seus amants espanyols d'alt rang, a qui ella, com és sabut, tenia en dos bàndols oposats.
La paradoxa de la seva activitat d'espionatge a Madrid va ser que els alemanys i els francesos li van donar a gust la informació que ja era coneguda per tothom. Com a resultat, tant els alemanys com els francesos van començar a buscar una manera de desfer-se d'un espia inútil.
A l'hivern de 1917 Mata Hari torna a París, però després és detinguda i comença a jutjar, acusant d'espiar a l'Alemanya enemiga. Ella inicialment no està d'acord amb el fet que ella és acusada, però més tard va admetre que havia tingut els diners d'un espia alemany, argumentant que no tenia prou per a la pell.
La premsa francesa, que solia idolatrar el ballarí, va començar a barrejar el nom amb brutícia en els fulls de diaris vessats. El tribunal va condemnar a Mata Hari a una pena de mort, i cap dels alts funcionaris-amants es va aixecar per ella. No importa el difícil que va provar el seu advocat, Hari no va ser perdonat. Abans de morir, va escriure dues cartes al seu exmarit i filla, però mai no les va arribar, i tota la seva correspondència va ser transferida a l'arxiu de la presó. El 15 d'octubre, va ser assassinada. El cos del ballarí no va ser sol·licitat per cap dels familiars, de manera que en el futur es va utilitzar amb finalitats anatòmiques.
Després de la seva mort durant més d'una dècada, les disputes sobre si es tractava realment d'un espia no es va reduir i només a finals de la dècada de 1930, la intel·ligència alemanya va anunciar oficialment que Mata Hari havia estat reclutat el 1915 i havia rebut una formació curta apropiada. Resulta que simultàniament va servir en dos reconeixements i va ser víctima dels jocs d'espionatge de les dues grans potències, perquè les dades que va obtenir eren de poc valor.