Les glàndules que produeixen hormones s'anomenen glàndules de la secreció interna, perquè els productes de la seva activitat es segreguen a la sang o la limfa. Les glàndules de la secreció interna inclouen: la casa hipofisària anterior, l'epífisi, la glàndula tiroide, dos parells de glàndules paratiroides, glàndules timo, pàncrees, glàndules sexuals i glàndules suprarrenals.
La majoria de les glàndules que produeixen hormones són extremadament petites. Per exemple, el cos pituïtari pesa 0,6 kg, i totes les glàndules paratiroides juntes - només 0,15 kg.
Produeixen una quantitat relativament petita d'hormones. Per exemple, la glàndula tiroide en tota la vida d'una persona allibera a la sang només 20 g d'hormona tiroxina. Tanmateix, fins i tot una quantitat tan reduïda és suficient per demanar reaccions necessàries en òrgans lluny de les glàndules endocrines. En la menor violació de l'equilibri funcional entre els principals sistemes hormonals, poden sorgir conseqüències greus. La violació de l'equilibri hormonal es manifesta per malalties greus, una violació del desenvolupament físic i mental. A més, hi ha diverses hormones que no es formen en les glàndules endocrines, sinó en els teixits del cos. A aquest grup, anomenats hormones dels teixits, s'inclouen hormones que regulen el procés digestiu, la producció de sucs gastrointestinals i la secreció d'insulina. Un altre subgrup especial de les hormones dels teixits són les neurohormones.
Les hormones actuen com a biocatalizadores. En altres paraules, les hormones només actuen com a portadors d'informació, es diuen mediadors (transmissors). No participen en les reaccions metabòliques que causen i, per tant, la seva composició no canvia durant aquestes reaccions. No obstant això, de manera que la concentració d'hormones no augmenta, són regularment (per exemple, en el fetge) escindit o excretat a través dels ronyons. Per tant, en el cos d'una persona sana, la concentració d'una hormona és gairebé sempre constant.
Segons la naturalesa química de les hormones es divideixen en proteïnes-prolactina, hormones de la pituïtària, esteroides-estrògens, progesterona i derivats d'aminoàcids. Encara que les hormones amb sang i linfa es propaguen per tot el cos, però només provoquen reaccions en determinades cèl·lules o òrgans. La interacció de l'hormona amb els receptors provoca tota la cascada de reaccions bioquímiques a la cèl·lula.
L'activitat del sistema hormonal ha de ser regulada de forma fiable i sense fraccions. Perquè fins i tot el menor fracàs causarà trastorns greus en el cos.
La composició dels anticonceptius hormonals inclou anàlegs de dues hormones sexuals femenines, estrogen i progesterona. Poden contribuir a la manifestació de depressió, migranya i varices. A continuació, el metge selecciona un altre fàrmac amb efectes secundaris menys pronunciats.
El paper més important del sistema hormonal és el de la glàndula pituïtària i part del cervell intermedi, l'hipotàlem.
L'hormona del creixement (hormona del creixement) regula el creixement del cos humà. La prolactina proporciona la producció de llet. L'oxitracina causa contraccions. L'hormona antidiurètica inhibeix l'alliberament del líquid a través dels ronyons.
L'estrogen i la progesterona controlen el cicle menstrual i recolzen el curs de l'embaràs en un estat normal.