El vegetarianisme es troba a la llista dels corrents més antics i coneguts de la nutrició alternativa. Però si un adult madur pot experimentar amb el seu cos, el vegetarianisme en la infància pot ser perillós.
El vegetarianisme en un règim estricte (i també en forma lleugera) la salut del nen pot causar danys, ja que la ració vegetal no conté components importants per al desenvolupament i el creixement del nen. Vegem quins components falten.
Proteïna animal, que per composició d'aminoàcids està plena. I se sap que les proteïnes són el material de construcció bàsic del cos. Una vegada al cos, les proteïnes es divideixen en aminoàcids. Només hi ha 20 proteïnes, 8 de les quals són simplement insubstituïbles. Al cos, aquestes 8 proteïnes no es formen, només vénen amb productes lactis, llet, peix, carn, ous. En la dieta d'un nen, els aliments que contenen proteïnes d'alt grau han d'estar presents diàriament, perquè un cos creixent dels nens simplement necessita un material de construcció.
Una proteïna d'alt grau en quantitat suficient també es troba en plantes leguminosas (en soja, faves). Els productes carnis contenen ferro d'una forma fàcilment digerible. Per a un organisme en creixement, el ferro té un paper important, ja que participa en la formació de l'hemoglobina, afecta la hemopoiesis, participa en la respiració, en la formació de certs enzims, en les reaccions del sistema immunitari. En els cultius de cereals conté àcid fític, que, quan es combina amb ferro, forma sales poc solubles, la qual cosa disminueix la digestibilitat del ferro.
La manca de vitamina B12 condueix a una disminució dels processos metabòlics, inclòs l'intercanvi de greixos i hidrats de carboni, el desenvolupament de l'anèmia. La vitamina B12 es pot trobar en carn, llet, peix, fetge de vedella, formatge, en els productes del mar.
La vitamina D està involucrada en el desenvolupament de l'esquelet, de manera que la seva falta condueix al desenvolupament de raquitisme, així com a la degradació del metabolisme de fòsfor-calci, que canvia la forma dels ossos i suavitza els ossos. La necessitat de la infància en aquesta vitamina es satisfà principalment a causa de la seva formació a la pell sota la influència dels raigs ultraviolats i la seva ingesta amb productes. La vitamina D es pot trobar al fetge de bacallà, oli de peix, mantega, ous, llet, en productes vegetals, gairebé no n'hi ha cap.
La manca de zinc pateix la integritat del pèl i la pell, es produeixen diverses lesions de les membranes mucoses i la pell (calvície, dermatitis). El zinc participa en processos de visió fotoquímica, en el procés d'hematopoiesis, està contingut en l'hormona insulina, que participa en el metabolisme dels carbohidrats. Hi ha una quantitat elevada de zinc al fetge de la carn.
La vitamina B2 està implicada en el metabolisme dels greixos, les proteïnes i els carbohidrats, accelerant així els processos metabòlics del cos.
La riboflavina és necessària per a la formació d'anticossos i la formació de glòbuls vermells. Aquest microelement també és necessari per al creixement i la respiració de les cèl·lules, però ajuda a millorar l'estat dels òrgans de la visió. La riboflavina es troba en productes com: llet, ous, fetge de vedella, peix, formatges.
A causa de la manca de visió de la vitamina A es pot deteriorar amb la foscor (ceguesa nocturna), les ungles es tornen seques i trencadisses, es produeix una violació a la pell (comença a pela i esclata). La vitamina A, com les vitamines B6 i B12, participa en el procés de creixement. Aquesta vitamina es considera liposoluble. La vitamina A és rica en productes com: crema, formatge cottage, mantega, formatge, greix fetge, rovell d'ou i oli de peix. En el cos humà, la vitamina A es forma a partir del carotè del pigment vegetal (trobat en fruites i verdures de color vermell-groc), a la paret intestinal i al fetge.
El cos del nen necessita colesterol, que serveix com a material de construcció per a les hormones sexuals i les cèl·lules del cos.
Partint del que s'ha dit anteriorment, es pot veure que el vegetarianisme com a pla de nutrició per als nens no es pot recomanar, ja que manca de les vitamines i nutrients necessaris que són vitals per al ple desenvolupament i creixement del nen.