La maduresa sexual (o període puberal) és el període de desenvolupament durant el qual es produeixen canvis físics en el cos, que condueixen a la maduració sexual i l'aparició de la capacitat d'activitat sexual i reproducció. La maduració sexual també ve acompanyada de canvis psicològics, durant els quals el pensament d'un adolescent es transforma d'un nen en un adult. El procés de desenvolupament que permet que les persones es converteixin en membres independents de la societat és producte de l'impacte tant dels factors biològics com socials. Establir els fonaments d'una identitat personal és un pas important per convertir-se en un adult normal i feliç. Inclou determinar qui és una persona, quins valors i formes triar seguir en la seva vida. Els adolescents poden suportar la crisi d'identificació - un període temporal d'incertesa i depressió quan experimenten amb diferents opcions abans d'establir els seus objectius finals i determinar els valors. Comencen a qüestionar coses que anteriorment es percebien incondicionalment com a veritat.
Desenvolupament intel·lectual
En el període puberal, es forma una habilitat per al pensament abstracte, que obre noves àrees de coneixement. Els adolescents aprenen a absorbir complexos principis científics, descobreixen el significat ocult de la poesia i utilitzen el llenguatge més i més subtilment. Les noves habilitats intel·lectuals fan que els seus judicis siguin més fonamentats, però alhora més idealistes i crítics, que condueixen inevitablement a un conflicte amb els adults.
La importància dels grups d'iguals
Els grups d'iguals per als adolescents són una estructura social important. Aquest grup pot ser una font de suport i aventura amistosos i proporcionar mostres a les que l'adolescent pot igualar. Per evitar el rebuig, molts adolescents en un esforç per complir amb els estàndards del grup van a extrems. Poden canviar radicalment la forma de vestir, actituds i comportament. Quan un grup d'iguals té vistes i valors que són diferents dels que es prenen a la família, això pot causar conflictes.
Canvi de relacions
El període de la pubertat és un moment en què un adolescent ja no mira els seus pares a través de les ulleres de color rosa, sinó que comença a percebre'ls com a persones normals. Les relacions familiars no protegeixen l'adolescent dels canvis d'humor associats amb canvis en el nivell hormonal i l'entorn social. Els conflictes també sorgeixen en relació amb la necessitat de reconstruir la naturalesa de les relacions de parentiu, ja que l'adolescent vol percebre's com a adult. Els joves d'una societat industrial, a diferència de les societats no industrials, continuen sent econòmicament dependents dels seus pares durant molt de temps després de la pubertat. Els sociòlegs argumenten que la substitució moderna de l'atenció física de la família és un distanciament psicològic, que s'observa en el nostre temps.
Funcions de gènere
El període precoç de l'adolescència és un temps d'estereotips d'estrès exagerats: la seva influència també és exercida per factors biològics, socials i intel·lectuals. La maduresa sexual augmenta la percepció de les diferències de gènere, obligant els adolescents a passar més temps pensant-se en una perspectiva de gènere i sent més sensible a l'opinió d'una altra persona. Durant aquest període, els pares poden fomentar un comportament de gènere acceptable. En el passat, les noies que abans no estaven informades sobre la menstruació imminent, van percebre el que estava passant com a xoc i motiu de preocupació. Tanmateix, els pares moderns són més tolerants a discutir temes sexuals amb les seves filles, cosa que fa que l'aparició inesperada de la primera menstruació sigui una aparició rara. Les noies s'adapten especialment quan el pare participa en aquestes discussions, la qual cosa crea una atmosfera de confiança i tolerància en les converses sobre problemes físics i sexuals de la família. En canvi, els nois reben molt menys suport als canvis físics associats amb la pubertat. És més probable que rebin informació, per exemple, sobre l'ejaculació dels llibres o dels amics que no pas els seus propis pares. Finalment, si bé gairebé totes les noies solen parlar amb amics o pares que ja han començat a menstruar, molt menys nens diuen a ningú que estan madures sexualment.
Sexe i relacions
Els canvis hormonals condueixen a l'augment del desig sexual, tant en nens com en dones. Les hormones sexuals a la sang penetren la barrera hematoencefálica al cervell i s'uneixen als receptors que desencadenen el despertar sexual. El sexe oposat es converteix en un objecte d'oblit en la infància en criatures encantades i encantades. Els adolescents estan més atents a la seva aparença i comencen a experimentar amb relacions físiques i emocionals. Les primeres dates, excepte per diversió i plaer, ofereixen lliçons d'interacció, etiqueta i la capacitat de comunicar-se amb persones en situacions diferents. D'altra banda, pot conduir a embarassos no desitjats i a les primeres decepcions enamorades, amb experiències inevitables en aquest cas. Per a un 3-6% d'adolescents que consideren que són homosexuals, créixer pot ser especialment difícil en la identificació sexual positiva.
Trastorns psiquiàtrics
Com els trastorns de l'alimentació, la depressió, les accions suïcides i criminals, són més freqüents en l'adolescència que en la infància, però aquest nivell és comparable a l'adult. Entre les noies adolescents, la depressió es produeix el doble de vegades que els nens, a causa de les expectatives injustificades de la seva aparició relativa. La maduresa sexual experimentada per les nenes a la primera adolescència contribueix a la passivitat i al comportament depenent, la qual cosa pot provocar ansietat i impotència davant l'estrès i la complexitat. Els experiments amb drogues es fan més freqüents. Per a alguns adolescents, les drogues es veuen com un element de coratge i de risc, mentre que altres, a través de drogues, busquen l'aprovació dels companys. La maduresa sexual no és un període senzill, són anys de conflicte i estrès. En primer lloc, aquest és el moment en què un adolescent s'enfronta a relacions sexuals i opcions sobre el seu futur. Aquest és també el moment en què una persona té un sentit de si mateix.