En l'exterior, els olis essencials són similars als olis grassos, però no pertanyen a la classe de lípids, són grassos al tacte, més lleugers que l'aigua i no es barregen amb ella. En la composició química, els olis essencials no tenen una fórmula química i són una barreja complexa de compostos orgànics.
La història dels olis essencials es perd en les profunditats dels mil·lennis. Ningú sap qui era l'home antic, intentant salvar-ne l'olor. Les dones, recollint flors per a rams de flors, estaven buscant maneres de preservar els sabors de les plantes. Els avantpassats consideraven que les flors eren regals de poders superiors. Una gran quantitat de llegendes associades amb flors, valorades no només per la bellesa, sinó també per l'extensió de les olors, que també es consideraven el do dels déus. L'encens va ser considerat com una recompensa, i les olors desagradables van ser retribució i càstig.
En un esforç per aplacar els poders superiors, un home va glorificar els seus déus, va encendre els seus sabors. Hi havia ministres especials que feien composicions perfumades i olis fragants per dur a terme els rituals.
Els antics egipcis van portar aquest ritual a la perfecció. Durant 5000 anys abans de Crist. la civilització de l'Orient Mitjà ja ha utilitzat mètodes de premsat, ebullició i remull per obtenir essències perfumades. Els bons egipcis no sabien fer-ho sense cremes i ungüents fragants, que solien preservar la bellesa o com a mitjà de rejoveniment. Cleopatra tenia una predilecció per als olis olorosos i els remeis amb l'olor a roses i gessamí. Li agradava prendre banys aromàtics.
I, per descomptat, els egipcis haurien de rebre el crèdit pel fet que van començar a utilitzar olis essencials amb finalitats medicinals. Els metges antics van notar que l'olor de roses i la lavanda contribueixen a la restauració de la força, ajuda a sobrefatiguar i redueix l'excitabilitat augmentada. Els sacerdots de l'Antiga Grècia van enriquir la gamma de productes aromatitzats utilitzant plantes locals. La major glòria dels investigadors romans va ser obtinguda per Claudio Gehlen, qui va suggerir l'elaboració d'extractes de plantes medicinals, insistint en aigua, vinagre, olis i altres líquids. Tenia la seva pròpia farmàcia, en la qual preparava productes medicinals i cosmètics, incloent olis aromàtics i aigües fragants. Gehlen va crear una classificació de fragàncies, que a Europa encara s'utilitzen avui en dia.
Quan l'imperi romà estava pavimentat amb rutes comercials que unien els països mediterranis, els romans van rebre en grans quantitats espècies asiàtiques, encens i perfums. Els encens vegetals a base de canyella i clau d'olor es van començar a utilitzar com a refrescants i estimulants.
Avicena en la seva pràctica va utilitzar més de 900 espècies de plantes fragants. Creat per ell, les tintures i els olis essencials van ajudar a fer front a diverses malalties. Els remeis aromàtics fins a cert punt van salvar a Europa de les epidèmies més terribles.
Avui l'aromateràpia està interessada en bioquímics, cosmetòlegs, nutricionistes, massatgistes, psicoterapeutes, sexòlegs i metges. Una de les principals avantatges dels olis essencials és que tenen un efecte regulador, és a dir, no tracten l'òrgan individual, sinó tot l'organisme en general. Es pot aconseguir un efecte positiu tant en el tractament com en la prevenció en dosis petites. És important que l'aromateràpia sigui segura i accessible per a tothom.
Amb un ús sistemàtic en el cos, s'activa un mecanisme d'autoregulació, que ajudarà a prevenir la malaltia i, si la malaltia és crònica, aconseguir una millora duradora en el benestar.
Tots els sabors es divideixen en tres grups: cítrics, coníferes i exòtiques. Al grup cítric s'inclouen aromes de taronja, mandarina, llimona, neroli, pomelo, etc.
Al grup de coníferes pertanyen els olis d'avet, pi, cedre. L'oli d'avet conté trementina, per la qual cosa no es recomana utilitzar-lo sense abans consultar-lo amb un metge.
Al grup exòtic d'olis hi ha olis de ylang-ylang, gessamí i sandàlia.
Els olis aromàtics es poden utilitzar per aromatitzar les habitacions, com a ajudes al massatge, per a la cura directa del cos, dissolent-les en la nata; per a l'adopció de banys terapèutics i profilàctics. Està estrictament prohibit aplicar qualsevol oli aromàtic a la pell, si no es dilueix, una cremada severa és possible.
Per estimular la respiració, utilitzeu 2 gotes de llimona i eucaliptus, 6 gotes d'oli de pi. Els components es barregen i es posen a la llum de l'aroma. La durada de la sessió és de 30 minuts a 1 hora.
Per a un refredat, barreja 1 gota d'oli de salvia, 2 gotes d'oli d'eucaliptus, 2 gotes d'oli de mandarina, 4 gotes d'oli de bergamota. La durada de la sessió és de 40 minuts a 1.5 hores.
Aromateràpia íntima. Barregeu 1 gota d'oli de ylang ylang, 1 gota d'oli de Tuberosa, 1 gota d'oli de bergamota, 1 gota d'oli de llimona, 4 gotes d'oli de pebrot, 20 grams de crema de base. Després de prendre la dutxa, el producte resultant s'aplica uniformement a la pell del cos, fregant lleugerament els moviments.
Per neutralitzar els bacteris nocius cal 1 gota d'oli d'arbre de te, 1 gota d'oli de lavanda, 5 gotes d'oli d'eucaliptus. Aplicar a l'aromalamp de 40 a 1.5 hores.
De bon humor, barrejar 5 gotes d'oli de llimona, 5 gotes d'oli de romaní, 1 gota d'oli de coníferes, 20 g de crema de base. Aplicar-se al cos, fregant lleugerament després de banyar-se o banyar-se.
Per desinfectar la sala barrejar 10 gotes d'oli d'avet, 2 gotes d'oli d'eucaliptus, 1 gota d'oli de pi, 1 litre d'aigua. La crema resultant es polvoritza des de la pistola a tota l'habitació durant tot el dia. Agiteu-lo abans d'aspergir.