Escaramuzas
En la primera etapa del treball, el cervix està totalment obert, oferint una oportunitat per al pas del fetus a través del canal de part. Durant tot l'embaràs, el cervix realitza una important funció de protecció mentre manté el fetus a l'úter. En les primeres hores de naixement, el seu rol canvia: es converteix en un canal ample i llis que serveix per alliberar el fetus del canal de part. Aquesta transformació es completa amb el moment en què les contraccions de l'úter canvien el seu caràcter: les lluites que promouen l'obertura del coll uterí són substituïdes per intents per expulsar el fetus. Durant aquest període, una dona sovint experimenta canvis físics i psico emocionals significatius. Les contraccions de l'úter es tornen més intenses i freqüents, de vegades es succeeixen sense deixar temps per descansar. Poden acompanyar-se d'un tremolor, diarrea o fins i tot vòmits.
Psicoemocional
Els canvis emocionals que es produeixen durant aquest període es poden manifestar pel comportament inusual d'una dona, per exemple, una major irritabilitat o impressionabilitat. Sovint durant el part, mostra ràbia cap al company, acusant-lo del dolor que està experimentant. De vegades, una dona del part sembla pensar que el que està passant per damunt de la seva força, i que ja no vol aquest nen, d'altres no crearien que puguin cridar així.
Naixement d'un nen
El segon període de treball -el període d'expulsió del fetus- comença amb l'obertura total del coll uterí i acaba amb l'aparició del bebè. L'úter l'empeny. Moltes dones no es donen compte de com això succeirà, i resulta inesperat per a ells que l'expulsió del fetus és un acte instintiu causat per contraccions involuntàries de l'úter, un procés que no es pot aturar. En el moment de la sortida del cap fetal de l'obertura vaginal externa, una dona pot sentir dolor ardent (de vegades en comparació amb una crema d'ortiga). Algunes dones en el treball intenten tocar el cap en aquest moment, acollint amb beneplàcit l'aparició del nen al món. Per a una dona que acaba d'haver donat a llum a un nen que ha nascut, la sortida del part posterior, que és l'últim període de part, sovint passa com en una boira, ja no coneix bé el que passa de la seva alegre emoció i eufòria. Tan aviat com el nadó està en braços de la mare, experimenta alegria i alleugeriment. Nou mesos d'embaràs van acabar feliçment, darrere del dolor del part, el bebè està viu i bé. En aquest moment, és important que els pares tinguin l'oportunitat d'estar sols amb el nen: en aquest moment comença a establir-se la relació emocional entre ells i el bebè.
Dolors tribals
La majoria de les dones experimenten un dolor intens durant el treball, i la por d'aquest dolor és una de les principals preocupacions en l'expectativa del part. Tanmateix, en una part significativa dels casos, el dolor és conseqüència de la idea imposada a la nostra cultura que el lliurament ha de ser dolorós. El resultat és un cercle viciós: la por condueix a la tensió i al dolor, causant encara més por i estrès, agreuja el dolor. És important adonar-se que el dolor durant el treball no és un signe de problemes: és absolutament normal i fisiològic. L'úter no és una font immediata de dolor. S'associa amb un subministrament insuficient de sang als teixits de la cavitat abdominal en el moment de la contracció de l'úter. Se suposa fins i tot que aquest dolor és un senyal per al cervell, obligant a una dona a fer els moviments necessaris per a un lliurament exitós. Recordant el naixement com un procés molt dolorós, moltes dones, tanmateix, creuen que l'alegria esperada li dóna la força per experimentar-la: l'aparició d'un bebè. Una dona que dóna a llum per primera vegada no té cap idea de com soportarà el part, de manera que en aquests casos, cal recordar la possibilitat d'anestèsia i estar preparat en el moment adequat per recórrer-la. Els futurs pares també haurien de saber que al voltant del 20% dels naixements finalitzen amb una cesària. Després d'això, una dona pot sentir-se "enganyada" perquè no hauria de passar pel procés natural de donar a llum.
Si el pare està present durant el part, sovint cau el rol més important: garantir la màxima comoditat per a la futura mare, recolzar-la en la posició necessària, alimentar l'aigua per beure i proporcionar suport emocional. Es pot permetre al pare portar-lo primer quan surt del canal de part i redueix el cordó umbilical. Encara que recentment, les mares i el personal mèdic intenten cada vegada més motivar el seu pare per participar en el part, molts homes no se senten realment necessaris, quan aquest important procés, al qual estan involucrats, aconsegueix el seu apogeu. Per a alguns, sembla que són ignorats o "acomiadats", centrant tota l'atenció en la futura mare. Un home pot sentir-se rebutjat si una dona, a causa del dolor durant les baralles, es comporta de forma poc característica.
Actitud cap al nen
La reacció dels pares a la vista del nounat pot variar des de llàgrimes d'alegria i ràpida manifestació del rapto fins al temor o el silenci després d'un intens esgotament. Alguns pares se senten alleugerits de que tot està feliç i l'orgull de la realització, però revelen una estranya indiferència per al nen. Potser necessitaran temps per acostumar-se al nounat. Un nen al néixer pot semblar massa petit, té un cap desproporcionadament gran, la seva pell està coberta amb una substància blanquinosa com la greix, l'anomenada greix original. Des dels primers dies de cura del nounat, els pares es notaran que respon a les seves veus i l'amor per ell creixerà. Amb el naixement del primer nen, la vida de la mare i del pare recentment encunyats entra en una nova fase. Ara sabem el que la dona sent quan comença el naixement.