A més de la tos, els signes de bronquitis crònica poden ser: dificultat per respirar; en les primeres etapes de la malaltia només es produeix l'esforç físic; amb el pas del temps es fa tan pronunciat que fa molt més difícil o impossible dur a terme activitats quotidianes (per exemple, vestir); augment de la susceptibilitat a les infeccions, amb refredats i altres infeccions respiratòries, hi ha una tendència a la seva ràpida propagació al pit, augment de la producció d'esput, falta d'alè i dany pulmonar; somnolència, inhibició, disminució de la capacitat de concentració, malestar general.
Morbiditat
La bronquitis crònica sol observar-se en la gent gran. Aquesta malaltia es produeix en un 17% d'homes i un 8% de dones de 40 a 64 anys. La majoria són fumadors.
Causes
La causa principal de la bronquitis crònica i enfisema és el fum de tabac. La bronquitis crònica no s'observa pràcticament en persones no fumadores, i el grau de gravetat es correlaciona directament amb la quantitat de cigarrets fumats cada dia. Els factors menys significatius són la contaminació de l'aire i la pols industrial, però poden agreujar la malaltia ja existent. Els símptomes observats en la bronquitis crònica són causats per la següent cadena patològica:
- Glàndules productores de llimes a les parets dels bronquis i la tràquea augmenten el volum; l'ampliació de les glàndules implica l'excessiva producció d'un secret viscós, que està separat en forma d'esput;
- L'excés d'esput condueix a l'obstrucció dels bronquis;
- Hi ha un engrosamiento de les parets dels bronquis, que condueix a un estrenyiment encara més gran de la seva llum.
L'execució de la bronquitis crònica pot acompanyar-se d'una marcada inflamació dels bronquis, l'acumulació de pus en ells, la formació d'úlceres i cicatrius. En la majoria dels pacients amb MPOC (malaltia pulmonar obstructiva crònica), juntament amb la bronquitis crònica, hi ha indicis d'enfisema. L'enfisema dels pulmons es caracteritza pels següents símptomes:
- canvis irreversibles en els pulmons, en què els alvèols (sacs aeris) augmenten de grandària i perden l'elasticitat;
- la patància del tracte respiratori s'agreuja progressivament, que s'acompanya de l'aparició de dispnea;
- en la majoria dels casos, l'enfisema es produeix en els fumadors;
- alguns pacients tenen una predisposició genètica al desenvolupament de l'enfisema.
La presència d'una tos persistent amb excreció d'esput en un fumador amb una llarga història condueix a l'assumpció d'un diagnòstic de bronquitis crònica. Tanmateix, cal excloure altres possibles causes de tos crònica i falta d'alè, com ara l'asma, la tuberculosi o el càncer de pulmó. En examinar un pacient amb bronquitis crònica, es poden trobar els següents símptomes:
- falta d'alè;
- crepitació o signes d'una disminució del pas de l'aire als pulmons durant l'auscultació;
- respiració ràpida;
- dificultat per respirar: l'arrossegament dels músculs intercostals i les fosses nasals amb inspiració;
- reducció de l'excursió del pit a la inspiració;
- cianosi: la pell del pacient es veu blau a causa d'una ingesta insuficient d'aire o d'un augment de l'estrès al cor a causa de canvis patològics en els pulmons (l'anomenat cor pulmonar).
Diagnòstic
El diagnòstic de la bronquitis crònica es basa en els següents mètodes:
- La radiografia del tòrax no sempre és informativa; en les primeres etapes de la malaltia no es poden detectar anomalies;
- anàlisis de sang: es pot augmentar el nivell d'hemoglobina i el volum d'eritròcits precipitats com a conseqüència de la reacció compensatòria a una disminució del nivell d'oxigen als pulmons;
- electrocardiograma (ECG): pot detectar una sobrecàrrega del cor dret, realitzar un bombeig de sang als pulmons;
- proves pulmonars funcionals: s'utilitza per mesurar el volum d'aire inhalat i exhalat, així com la capacitat vital dels pulmons.
La tasca d'importància primordial en el tractament de la bronquitis és la cessació del tabaquisme. Fins i tot amb una forma greu de la malaltia, això sovint condueix a una reducció de la tos. També s'hauria d'evitar l'impacte d'altres factors provocadors, com la contaminació de l'aire i la pols industrial.
Medicaments
Hi ha diversos grups de fàrmacs que s'utilitzen per tractar la bronquitis crònica:
- broncodilatadors. Els preparatius d'aquest grup (salbutamol, bromur de ipratropium) afavoreixen l'expansió dels bronquis, la qual cosa condueix a una millor respiració. Actuen amb més eficàcia i són tolerats millor per pacients en forma d'aerosols per inhalació;
- corticosteroides. Redueix els canvis inflamatoris. No tots els pacients responen al tractament amb corticosteroides. Tanmateix, si un procés d'ingesta oral de prednisolona durant 2 o 3 dies condueix a una reducció de la dispnea, es pot indicar la teràpia a llarg termini amb esteroides inhalats. Les dosis efectives d'esteroides inhalats són inferiors a les tabletas, la qual cosa redueix el risc d'efectes secundaris;
- antibiòtics. En les infeccions respiratòries agudes es prescriu un antibiòtic per evitar complicacions dels pulmons. Es recomana el tractament quan l'esput apareix groguenc o verdós;
- prevenció d'infeccions. En la bronquitis crònica, és important no descuidar l'anuari
- immunització contra la grip, ja que aquesta malaltia augmenta el risc de desenvolupar infeccions pulmonars;
- teràpia d'oxigen. S'ha demostrat especialment amb un fort deteriorament de la funció respiratòria contra les infeccions respiratòries. En l'exacerbació greu de la bronquitis crònica, l'ocenoteràpia prolongada, realitzada al voltant del rellotge (fins i tot durant el son), pot ajudar a reduir la falta d'alè i millorar la supervivència dels pacients.
Altres tractaments
Els següents mètodes també poden millorar la condició de bronquitis:
- Fisioteràpia: promou la descàrrega d'esput;
- Inhalacions de vapor: contribueixen a la dilució de la flegma, que vola sobre la tos;
- teràpia de l'exercici: crear una motivació del pacient per a exercicis físics lleugers regulars pot ajudar a reduir la manca d'alè i la fatiga;
- ventilació auxiliar dels pulmons: si la condició s'agreuja en el fons d'una infecció aguda, es pot utilitzar un respirador especial (en els casos en què la dificultat de la respiració esdevé una amenaça vital).
A l'inici de la malaltia, els símptomes es poden expressar lleugerament. El pacient té una tos amb poc esput. Si deixes de fumar en aquesta etapa, pot ser que no hi hagi progressió de la malaltia i fins i tot el desenvolupament invers de canvis inflamatoris en els bronquis. Amb una forma més severa de bronquitis i la continuació del tabac, es forma una predisposició a les infeccions del tracte respiratori, que poden ser complicades per la pneumònia i la insuficiència respiratòria. El risc de mort per bronquitis crònica en els fumadors és superior al dels no fumadors. En gairebé el 50% dels casos, els pacients amb trastorns respiratoris greus moren dins dels cinc anys posteriors a l'aparició de la malaltia, però el pronòstic es millora amb deixar de fumar. Les taxes de mortalitat augmenten amb una important contaminació de l'aire. Ara sabem com s'està produint l'exacerbació de la bronquitis crònica, el tractament d'aquesta malaltia.