Aquest compost biològicament actiu té un altre nom: vitamina antiscorbutica. En els temps anteriors, gairebé tots els mariners, en un llarg viatge, després d'algun temps es van enfrontar a una malaltia anomenada escorbut. Els símptomes en aquesta malaltia eren hemorràgies greus, afluixant i pèrdua de dents. En aquells dies, la gent encara no sabia res, no només sobre l'àcid ascòrbic, sinó, en general, sobre les vitamines. Atès que l'estoc de fruites i verdures del vaixell es va gastar en els primers mesos del viatge, i la durada de tot el viatge era de vegades fins i tot dos o tres anys, el motiu del desenvolupament de l'escorbut en la tripulació del vaixell es fa evident. El fet és que la principal font d'entrada d'àcid ascòrbic al cos humà és tot tipus de fruites i verdures. En qualsevol d'ells, sempre en aquesta o aquella quantitat és necessàriament present aquesta vitamina. La desaparició completa de l'àcid ascòrbic a partir de la ingesta d'aliments (que s'observa en absència de fruites i verdures en la dieta) provoca necessàriament el desenvolupament de l'escorbut. Aquesta malaltia es produeix a causa d'una violació de la síntesi de la proteïna intercel·lular de col·lagen. Com a resultat, la permeabilitat i la fragilitat dels vasos sanguinis augmenta considerablement.
L'àcid ascòrbic també ha d'estar present en els aliments durant el període de refredats massius. Per què els metges recomanen prendre vitamina C en aquests períodes? Resulta que l'àcid ascòrbic és capaç de reforçar significativament la immunitat humana, per la qual cosa el nostre cos es torna més resistent als efectes de tot tipus d'infeccions virals i bacterianes. Amb els primers símptomes d'un refredat, es recomana prendre de manera immediata dosis "xoc" d'àcid ascòrbic. Aquest enfocament pot ajudar molt en la lluita contra la malaltia.
La presència de suficients quantitats d'àcid ascòrbic en els aliments també ajuda a disminuir la pressió arterial (que és molt important per a les persones que pateixen hipertensió). La vitamina C també és un potent antioxidant que evita els efectes negatius dels radicals lliures que destrueixen moltes molècules importants a la cèl·lula del cos viu.
La dosi diària d'àcid ascòrbic per a un adult és d'uns 100 mg. Els productes alimentaris més importants que necessàriament han d'estar presents en els aliments per proporcionar la quantitat necessària d'àcid ascòrbic són, com ja s'ha assenyalat anteriorment, les verdures i les fruites. Els líders en el contingut de l'àcid ascòrbic poden anomenar-se rosada silvestre, grosella negra, cítrics (llimona, taronja, mandarines), el julivert.
Com a agent preventiu i terapèutic, es recomana l'àcid ascòrbic per a diverses malalties del sistema cardiovascular, òrgans respiratoris, fetge, ronyons, trastorns articulars, intoxicacions amb verins. Les grans dosis d'àcid ascòrbic redueixen els efectes nocius de les substàncies perilloses contingudes en el fum del tabac. Per tant, els productes que contenen àcid ascòrbic, necessàriament han d'estar presents en la dieta dels fumadors (per a ells la dosi diària de vitamina C pot arribar als 500 a 600 mg).
Per tant, el paper de l'àcid ascòrbic en el manteniment de la salut humana és molt important. Per assegurar el flux normal de molts processos fisiològics, aquesta vitamina necessàriament ha d'entrar al cos amb els aliments.