El mínim de la proteïna és la quantitat mínima de proteïnes que ajuda a mantenir l'equilibri del nitrogen en el cos (el nitrogen és un element molt important per a tots els éssers vius, ja que forma part de tots els aminoàcids i proteïnes). Es va trobar que durant el dejuni durant 8-10 dies, una quantitat constant de proteïnes es divideix en el cos: aproximadament 23,2 grams (per a una persona amb una massa de 70 kg). Tanmateix, això no vol dir que la ingesta de la mateixa quantitat de proteïnes de l'aliment compleixi completament les necessitats del nostre cos en aquest component de la nutrició, especialment quan es fa esport. El mínim de la proteïna només és capaç de mantenir els processos fisiològics bàsics al nivell adequat, i fins i tot per molt poc temps.
La proteïna òptima és la quantitat de proteïnes en el menjar que compleix completament les necessitats humanes dels compostos nitrogenats i, per tant, proporciona els components necessaris per als músculs que es recuperen després de l'exercici, manté una alta eficiència de l'organisme, contribueix a la formació d'un nivell suficient de resistència a malalties infeccioses. La proteïna òptima per a l'organisme d'una dona adulta és d'uns 90 a 100 grams de proteïna al dia, i amb esports intensius regulars, això pot augmentar significativament, fins a 130-140 grams per dia i fins i tot més. Es considera que per realitzar una proteïna òptima per dia en realitzar exercicis físics per cada quilogram de pes corporal, es requereix una ingesta mitjana d'1,5 grams de proteïna i més. Tanmateix, fins i tot en els règims d'entrenament més intensius en esports, la quantitat de proteïnes no hauria d'excedir de 2 a 2,5 grams per quilogram de pes corporal. Si assisteix a seccions esportives o clubs de fitness amb un objectiu exclusivament per a la salut, s'hauria de considerar que el contingut proteic òptim en la seva dieta és la seva quantitat, que garanteix la ingesta d'entre 1,5 i 1,7 grams de proteïna per quilogram de pes corporal.
Tanmateix, el compliment de la proteïna mínima i la proteïna òptima en esports no és l'única condició per a una alimentació adequada, que proporciona processos de recuperació en el cos després de la formació activa. El fet és que les proteïnes alimentàries poden diferir significativament en el seu valor nutricional. Per exemple, les proteïnes d'origen animal són òptimes per al cos humà en termes de la seva composició d'aminoàcids. Contenen tots els aminoàcids essencials necessaris per al creixement i la ràpida recuperació del rendiment dels teixits musculars en esports. Les proteïnes que contenen els aliments vegetals contenen una quantitat molt petita d'alguns aminoàcids essencials o es caracteritzen per l'absència total d'alguns d'ells. Per tant, quan es practiqui esports, la dieta òptima serà la carn i els productes lactis, els ous i els peixos.
Per tant, sobre la base de tenir en compte els valors mínims de la proteïna i la proteïna òptima, s'hauria d'intentar proporcionar al cos amb components molt necessaris per a l'esport.